Beim Betreten und Verlassen des Labors müssen die Hände gründlich mit Seife gereinigt werden. Man möchte verhindern, dass biologisches Material aus dem Labor entweichen kann oder man seine eigenen Proben durch Einschleppung von Außen unbrauchbar werden. Um die eigenen Proben im Labor, Mitmenschen, Umwelt und sich selbst vor ungewollten mikrobiellen Verunreinigungen (Kontaminationen) zu schützen, sei es im Labor (oder während einer Pandemie) werden erhöhte Hygiene Maßnahmen eingehalten, wie die regelmäßige Verwendung von Desinfektionsmitteln.

Ein Desinfektionsmittel ist beim Arbeiten mit biologischem Material ein ständiger Begleiter, gehört zu den Basics von aseptischen Methoden und ist daher ein grundlegender Bestandteil eines jeden Labors. Desinfektionsmittel werden eingesetzt damit lebendiges oder totes biologisches Material nicht mehr infektiös sein kann. Es wird verwendet für alles, was nicht durch Autoklavieren mit hoher Hitze oder unter fließendem Wasser und Seife von Kontaminationen bereinigt werden kann (wie z.B. Hände oder Tischoberflächen). Landen unbeabsichtigts Mikroorganismen auf die Haut ist es ratsam diese schnell mit dem Desinfektionsmittel abzutöten und erst dann die Hände mit Seife zu waschen (grundlegende Arbeitspraxis). Es gibt viele unterschiedliche Desinfektionsmittel, im Labor verwendet man welche auf Basis von Alkohol (z.B. 70 %-ige Ethanol Gemische oder Isopropanol).

Zur Desinfektion von Oberflächen reicht der 70 %-ige Ethanol völlig aus. Bei 70 % wird die äußere Schutzschicht von Mikroorganismen zerstört und der Alkohol kann seine schädliche Wirkung im inneren der Zellen entfalten.